พลเรือนหลายร้อยคนอยู่ในและใกล้โรงละครเมื่อการโจมตีเกิดขึ้นเมื่อเวลา 10.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันที่ 16 มีนาคม อ้างจากแอมเนสตี้ แม้ว่าจะไม่ทราบจำนวนที่แน่นอนก็ตาม ตัวเลขจากพยานและผู้รอดชีวิตมีตั้งแต่ 300 หรือ 400 ถึง 1,000 คน โดยส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง เด็ก และผู้สูงอายุ

แอมเนสตี้ประเมินว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 12 คน ในขณะที่ "ผู้เสียชีวิตเพิ่มเติมอีกจำนวนมาก" ยังไม่ได้รับรายงาน

อย่างไรก็ตาม รายงานระบุว่ามีแนวโน้มว่าจำนวนผู้เสียชีวิตที่แท้จริงจะ "น้อยกว่าที่เคยคิดไว้มาก" เมื่อไม่กี่วันหลังการโจมตี สภาเมืองมาริอูโปลประมาณการว่ามีผู้เสียชีวิต 300 ราย ตัวเลขดังกล่าวมาจากบันทึกว่าใครอยู่ในโรงละครและสัมภาษณ์ผู้รอดชีวิตทันที

ความเสียหายในอาคารนั้น "สอดคล้องกับการระเบิดของระเบิดสองลูก แต่น่าจะเป็นระเบิดทางอากาศขนาดใหญ่ลูกหนึ่งที่ทิ้งไปพร้อม ๆ กัน ที่ชนกันอย่างใกล้ชิด" รายงานระบุ "พร้อมกัน [หรือใกล้เคียงกัน] การระเบิดของอาวุธสองชนิดภายในโครงสร้างจะมีลักษณะและเสียงแก่พยานเหมือนการระเบิดครั้งเดียว"

Grigoriy Golovniov หนึ่งในพยานที่แอมเนสตี้ให้สัมภาษณ์กล่าวว่าเขาอยู่ห่างจากโรงละครประมาณ 200 เมตร (650 ฟุต) เมื่อการโจมตีเกิดขึ้น เขาบอกว่าเขา "ได้ยินเสียงเครื่องบิน" แต่เขาไม่ได้ "สนใจจริงๆ เพราะ [เครื่องบิน] กำลังบินอยู่รอบๆ"

“จากนั้น ฉันเห็นหลังคาของอาคารระเบิด... มันกระโดดขึ้นไป 20 เมตร (65 ฟุต) แล้วก็ถล่มลงมา” เขากล่าวในรายงานดังกล่าว "ฉันเห็นควันและเศษหินจำนวนมาก... ฉันแทบไม่เชื่อสายตาตัวเองเลยเพราะโรงละครเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์"

รูปภาพที่แสดงให้เห็นคำว่า "เด็ก" ในภาษารัสเซียถูกทำเครื่องหมายบนพื้นด้วยตัวอักษรขนาดใหญ่ในสองตำแหน่งนอกโรงละครอย่างน้อยสองวันก่อนที่จะถูกตี แอมเนสตี้กล่าวว่า อาคารนี้ "ไม่ใช่วัตถุประสงค์ทางทหารที่ถูกต้อง" และ "ไม่มีวัตถุประสงค์ทางการทหารที่ถูกต้องตามกฎหมาย" ในบริเวณใกล้เคียง

การสอบสวนของกลุ่ม ซึ่งอ้างอิงจากการสัมภาษณ์ผู้รอดชีวิตและพยาน 52 คน ตลอดจนภาพถ่าย วิดีโอ และภาพถ่ายดาวเทียม ยืนยันรายงานที่เผยแพร่โดย BBC ภายหลังการโจมตี พยานกล่าวว่า โรงละครแห่งนี้เป็นที่พักพิงของพลเรือนที่มีชื่อเสียงและรายงานว่าได้ยินหรือเห็นเครื่องบินทหารของรัสเซียบินอยู่ในพื้นที่ดัง กล่าวใน เช้าวันนั้น พวกเขายังกล่าวอีกว่าอาคารนี้ถูกใช้โดยพลเรือนเท่านั้น และไม่ใช่ฐานทัพของกองทัพยูเครน

รัสเซียปฏิเสธว่าไม่ได้โจมตีโรงละคร และคำแถลงของกระทรวงกลาโหมอ้างว่าการโจมตีดังกล่าวดำเนินการโดย Azov Regiment ซึ่งเป็นหน่วยหนึ่งของกองทัพยูเครนที่เริ่มเป็นกองทหารอาสาสมัครที่เชื่อมโยงกับฝ่ายขวาสุด กองทหารเป็นเป้าหมายบ่อยครั้งของผู้ที่ปกป้องข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลของประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ว่าสงครามของเขาในยูเครนเป็นความพยายามที่จะ "เลิกเป็นนาซี" ประเทศ

การโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งของรัสเซียเป็นเวลาหลายสัปดาห์ทำให้ย่าน Mariupol ทั้งหมดกลายเป็นที่รกร้างว่างเปล่า และสภาเทศบาลเมืองประเมินว่าสงครามได้คร่าชีวิตผู้คนไปอย่างน้อย 20,000 คน ซึ่งเป็นตัวเลขที่ไม่สามารถตรวจสอบได้โดยอิสระ

เมืองนี้ตกเป็นของรัสเซียเมื่อต้นเดือนพฤษภาคม หลังจากนักสู้ยูเครนหลายร้อยคนยอมจำนน