ขณะที่อังกฤษเดินไปรอบ ๆ สนามอย่างสงบที่สนามกีฬาเซนต์แมรี่ ปรบมือให้แฟน ๆ หลังจากเอาชนะไอร์แลนด์เหนือ 5-0 มีความคาดหมายที่ชัดเจนเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

การเฉลิมฉลองที่ไม่สำคัญของพวกเขาเป็นเรื่องปกติของฝ่ายที่ตั้งใจจะเข้าร่วมการแข่งขันอีกสองสัปดาห์และสถิติไร้ที่ติของพวกเขาในรอบแบ่งกลุ่มเป็นไปตามที่วางแผนไว้

แต่มันจะเป็นความอยุติธรรมที่จะดูถูกประสิทธิภาพที่อังกฤษไปถึงรอบรองชนะเลิศ

พวกเขายิงได้ 14 ประตูในสามเกมของพวกเขา มากที่สุดโดยทีมในรอบแบ่งกลุ่มของยูโรหญิง โดยแซงหน้าเยอรมนี 11 ประตูในปี 2544

อังกฤษยังกลายเป็นทีมแรกที่ทำประตูได้ตั้งแต่ 5 ประตูขึ้นไปในทัวร์นาเมนต์ติดต่อกัน โดยทำได้โดยไม่เสียประตูใดๆ

ชัยชนะในรอบแบ่งกลุ่มครั้งสุดท้ายของพวกเขาเกิดขึ้นสี่วันหลังจากเอาชนะสถิติการแข่งขันของพวกเขาด้วยการทุบนอร์เวย์ 8-0ในไบรตัน ซึ่งเป็นผลที่ส่งข้อความที่แข็งแกร่งไปยังคู่แข่งของพวกเขา

การแสดงนั้นมาจากทีมนอร์เวย์ที่มี Ada Hegerberg ผู้ชนะ Ballon d'Or คนแรก, Caroline Graham Hansen ผู้ชนะ Champions League และ Guro Reiten แชมป์ Women's Super League สามครั้ง

“มันจะเป็นความล้มเหลวครั้งใหญ่ถ้าอังกฤษไม่ชนะทัวร์นาเมนต์นี้ คนอื่นๆ ก็สามารถกลับบ้านได้เช่นกัน” เคนนี ชีลส์ หัวหน้าไอร์แลนด์เหนือกล่าวเมื่อวันศุกร์ลอเรน เฮมป์ ปีกทีมชาติอังกฤษบอกกับ BBC Sportว่า “สิ่งสำคัญในการออกแถลงการณ์ ดังนั้นทีมต่างๆ จึงเกรงกลัวเรา” หลังจากที่พวกเขาจองตำแหน่งในรอบก่อนรองชนะเลิศ ดังนั้นพวกเขาทำสำเร็จในรอบแบ่งกลุ่มหรือไม่?

“ใช่ ฉันหวังว่าอย่างนั้น มันเป็นเกมนัดเดียวในรอบก่อนรองชนะเลิศ แม้ว่าจะไม่ว่าฟอร์มจะลงเอยอย่างไร แต่ใครจะปรากฏตัวในวันนั้น” ลูซี่ บรอนซ์ กองหลังทีมชาติอังกฤษกล่าว

“เรามีเกมที่ยอดเยี่ยมสองสามเกม แต่เราผ่านออสเตรียไปอย่างหวุดหวิด ดังนั้นเรารู้ว่าเราต้องปรับปรุง แสดงออก และทำให้ดีที่สุด ไม่ว่าเราจะเจอใคร”

“คู่แข่งสามารถปรากฏตัวขึ้นและมีเกมที่น่าทึ่งเช่นกัน ดังนั้นเราต้องทำให้ฟอร์มของเราดีขึ้น เราสามารถฉลอง เราสร้างสถิติ ทำประตูได้มากมาย แต่ก็แค่นั้นแหละ รอบก่อนรองชนะเลิศคือควอเตอร์- รอบชิงชนะเลิศ"

มันจะเป็นเดนมาร์กหรือสเปนต่อไปสำหรับอังกฤษในรอบรองชนะเลิศหลังจากที่พวกเขาหลีกเลี่ยงผู้ชนะกลุ่ม C เยอรมนีซึ่งสร้างความประทับใจในการแข่งขันด้วย

แต่ถึงแม้ฟอร์มจะแข็งแกร่ง แม้แต่มาร์ติน่า วอสส์-เทคเลนบูร์ก กุนซือทีมชาติเยอรมนี ก็ยอมรับว่าเธอยินดีที่ได้สร้างเกมที่ "ง่ายกว่า" กับออสเตรียด้วยการหลีกเลี่ยงอังกฤษ

จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ อเล็กซ์ กรีนวูด กองหลังกล่าวว่า “ความมั่นใจสูง” สำหรับทีมชาติอังกฤษ ซึ่งยังคงไร้พ่ายภายใต้การคุมทีมของ Wiegman แต่เธอยืนยันว่าพวกเขาไม่สามารถลดระดับได้

“ใครก็ตามที่เราเจอ ฉันไม่สงสัยเลยว่าเราจะต้องเตรียมพร้อม ถ้าคุณดูผลลัพธ์ของเรา ทีมอาจจะมองมาที่เรา แต่เราไม่ได้มองไปไกลเกินไป” เธอกล่าว

เมื่อถามว่ารอบแบ่งกลุ่มจะสมบูรณ์แบบกว่านี้ไหม เธอเสริมว่า “ฉันไม่คิดอย่างนั้น ชัยชนะสามนัดจากสามนัดและไม่มีการเสียประตูเลยถือว่าดีมากใช่ไหม”

หนึ่งในจุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอังกฤษในการเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศคือคุณภาพที่ลึกซึ้งในทีม

อเลสเซีย รุสโซ่ กองหน้าของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ออกจากม้านั่งสำรองเพื่อทำประตูในเกมกับนอร์เวย์ และก้าวไปอีกขั้นด้วยการทำประตูสองครั้งแทนไอร์แลนด์เหนือ

แบบฟอร์มของเธอจะทำให้ Wiegman ปวดหัวกับการเลือกในช่วงแปดปีที่ผ่านมาในขณะที่เด็กคนอื่น ๆ Chloe Kelly และ Ella Toone ยังคงทำเครื่องหมายในการแสดงจี้

“พวกเขาน่าทึ่งมาก ฉันภูมิใจในตัวพวกเขาทั้งหมด” เอลเลน ไวท์ กองหน้าทีมชาติอังกฤษกล่าว

“มันแสดงให้เห็นถึงความลึกซึ้งที่เรามีในทีมชุดนี้ ผมยิ้มอย่างแน่นอนเมื่อได้เห็นประตูเหล่านั้น ฟอร์มเหล่านั้น และการดูทีมนี้เล่น มันน่าตื่นเต้นจริงๆ

“เรามีความลึกและความสามัคคีที่ดี เราเป็นเหมือนครอบครัวและทุกคนภูมิใจในตัวทุกคนในทีมนี้”

อังกฤษยังมีผู้จัดการใน Wiegman ที่รู้วิธีที่จะชนะยูโร โดยเคยทำกับเนเธอร์แลนด์ในปี 2017 และเธอก็ดำเนินการด้วยประสิทธิภาพที่คล้ายคลึงกัน

การเลือกที่จะรักษา "จังหวะ" และโมเมนตัมไว้ เมื่อเทียบกับการหมุนเวียนฝ่ายเริ่มต้นในเกมกลุ่มสุดท้ายเป็นสิ่งที่เธอใช้อย่างมีประสิทธิภาพในขณะที่ดูแลเนเธอร์แลนด์ในปี 2560

เธอสามารถเบี่ยงเบนความกดดันใด ๆ ในการเป็นประเทศเจ้าภาพโดยหัวเราะเยาะแท็ก "รายการโปรด" ก่อนที่อังกฤษจะชนะนอร์เวย์

Wiegman ยังเรียกร้องให้ฝ่ายของเธอ "สร้างความบันเทิง" และใช้การสนับสนุนที่บ้านเพื่อประโยชน์ของพวกเขาและมีความรู้สึกร่วมกันเพิ่มขึ้น

“เราต้องซึมซับมัน ฝูงชนนั้นอีกครั้ง [ที่สนามกีฬาเซนต์แมรี่] น่าทึ่งมาก เสียงนั้นยอดเยี่ยมและผู้คนมากกว่า 30,000 กลายเป็น” ไวท์กล่าว

“มันเป็นความฝันสำหรับเราที่จะได้เล่นต่อหน้าฝูงชนนั้น เราต้องการทำให้ทุกคนภาคภูมิใจและหวังว่าพวกเขาจะเป็นเช่นนั้น เราไม่สามารถรอถึงรอบก่อนรองชนะเลิศได้ในตอนนี้”