สรุปไว้อย่างมีประโยชน์โดยวลียอดนิยม "สภาพอากาศคือสิ่งที่คุณคาดหวัง สภาพอากาศคือสิ่งที่คุณได้รับ" [15]ในช่วง เวลา อากาศ  ทางประวัติศาสตร์มีตัวแปรเกือบคงที่จำนวนหนึ่งที่กำหนดสภาพอากาศ รวมถึงละติจูดระดับความสูง สัดส่วนของพื้นดินต่อน้ำ และความใกล้ชิดกับมหาสมุทรและภูเขา ตัวแปรทั้งหมดเหล่านี้เปลี่ยนแปลงในช่วงเวลาหลายล้านปีเท่านั้นเนื่องจากกระบวนการต่างๆ เช่น การ เคลื่อนตัว ของแผ่นเปลือกโลก ปัจจัยกำหนดสภาพ