ทีมนักวิทยาศาสตร์ของ Rutgers ที่อุทิศตนเพื่อระบุต้นกำเนิดของเมแทบอลิซึมในยุคดึกดำบรรพ์ ซึ่งเป็นชุดของปฏิกิริยาเคมีหลักที่ขับเคลื่อนชีวิตบนโลกเป็นครั้งแรก ได้ระบุส่วนหนึ่งของโปรตีนที่สามารถให้เบาะแสแก่นักวิทยาศาสตร์ในการตรวจจับดาวเคราะห์ที่เกือบจะกำเนิดชีวิตVikas Nanda นักวิจัยจากศูนย์เทคโนโลยีชีวภาพขั้นสูงและการแพทย์ (CABM) แห่ง Rutgers กล่าวว่า งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในScience Advancesมีนัยยะสำคัญต่อการค้นหาชีวิตนอกโลก เพราะช่วยให้นักวิจัยได้เบาะแสใหม่จากการศึกษาในห้องปฏิบัติการ นักวิทยาศาสตร์ ของ Rutgers กล่าวว่าหนึ่งในสารเคมีที่เป็นไปได้มากที่สุดที่จะเริ่มต้นชีวิตคือเปปไทด์ธรรมดาที่มีอะตอมของนิกเกิลสองอะตอมที่พวกเขาเรียกว่า "Nickelback" ไม่ใช่เพราะมันเกี่ยวข้องกับวงร็อคของแคนาดา แต่เป็นเพราะไนโตรเจนที่เป็นแกนหลัก อะตอมสร้างพันธะระหว่างสองอะตอมของนิกเกิลวิกฤต เปปไทด์เป็นส่วนประกอบของโปรตีนที่ประกอบขึ้นจากหน่วยการสร้างองค์ประกอบสองสามอย่างที่รู้จักกันในชื่อกรดอะมิโน