เกือบแปดเดือนหลังจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย กองกำลังของรัสเซียต้องดิ้นรนในขณะที่ยูเครนได้รุกคืบและได้ดินแดนกลับคืนมาทางตะวันออกและทางใต้ อย่างไรก็ตาม ในภูมิภาค Donbas ทางตะวันออก เมือง Bakhmut ยังคงเป็นเป้าหมายของรัสเซีย และกองกำลังของมันก็ก้าวหน้าไป

เมืองนี้ก้องกังวานด้วยเสียงกระสุนปืนอย่างต่อเนื่องทั้งกลางวันและกลางคืน มันเกิดขึ้นมาหลายสัปดาห์แล้ว

ชาวบาคมุทส่วนใหญ่ 70,000 คนได้หลบหนีไปแล้ว ผู้ที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุ พวกเขาอาศัยอยู่โดยไม่มีน้ำประปาหรือไฟฟ้า

การอพยพครั้งล่าสุดมีคิวเล็กๆ เกิดขึ้น โดยอาสาสมัครยังคงขับรถสองแถวเข้าออกเมืองอย่างกล้าหาญ

Olena ซึ่งมีอายุเกือบ 70 ปีเป็นหนึ่งในผู้ที่รอที่จะจากไป

“ผู้คนหมดแรง” เธอกล่าว ขณะที่เขื่อนกั้นน้ำอีกระลอกหนึ่งเขย่าเมือง เธอกล่าวว่าทุกคนมีปฏิกิริยาต่างกันไป บางคนเอื้อมมือไปหยิบบุหรี่หรืออะไรเคี้ยว ในขณะที่คนอื่นๆ เอาแต่นั่งร้องไห้

เธอกล่าวว่าชีวิตยากเกินไปโดยต้องปรุงอาหารด้วยไฟที่เปิดอยู่และหยิบถังน้ำ

“ฉันสาปแช่งผู้ที่เริ่มสงครามครั้งนี้ ฉันสาปแช่งเขา 100 ครั้ง” เธอกล่าว

เมื่อเธอปีนขึ้นไปบนรถบัส เธอจับมือเธอด้วยความกตัญญูที่ในที่สุดก็จากไป

ในบัคมุท รัสเซียพยายามอย่างยิ่งที่จะเปลี่ยนการเล่าเรื่องของสงครามครั้งนี้ เป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งที่ไม่ได้อยู่ในสถานที่พักผ่อน ความก้าวหน้าของที่นี่เป็นไปอย่างช้าและมีค่าใช้จ่ายสูง แต่กองกำลังของรัสเซียได้เข้ายึดครอง

ครั้งหนึ่งอาจมีเหตุผลที่รัสเซียให้ความสำคัญกับการจับบัคมุท ในช่วงต้นฤดูร้อนได้ยึดเมือง Severodonetsk และ Lysychansk ที่อยู่ใกล้เคียง

บาคมุทควรจะเป็นรายต่อไป ด้วยความคาดหวังว่ากองกำลังรัสเซียจะเคลื่อนทัพไปยังครามาทอร์สค์และสโลวีอันสค์

แต่ก่อนหน้านั้นยูเครนจะเปิดฉากโจมตีตอบโต้ในทางตะวันออกและทางใต้ กองกำลังรัสเซียถูกผลักกลับไปทางเหนือ เมือง Kramatorsk และ Sloviansk ไม่อยู่ในระยะของปืนใหญ่ของรัสเซียอีกต่อไปเหมือนในเดือนกรกฎาคม

รัสเซียส่วนใหญ่ถูกบังคับให้เปลี่ยนจากการเป็นฝ่ายรุกเป็นกองทัพตั้งรับ

พ.อ. Serhiy Cherevatyi โฆษกกองบัญชาการตะวันออกของยูเครนยังคงสงสัยว่ารัสเซียมีตัวเลขหรืออุปกรณ์ที่จะยึด Bakhmut ซึ่งเขากล่าวว่าขณะนี้กำลังเข้มข้นในความพยายามทางทหาร ในเวลาเดียวกัน เขากล่าวด้วยว่า รัสเซียกำลังพยายามสร้างแนวป้องกันใหม่รอบเมือง Svatove และ Kremenna ทางเหนือที่ห่างไกลออกไป ซึ่งยูเครนกำลังคุกคามเส้นทางอุปทานหลักอยู่

พันเอก Cherevatyi บอกฉันว่าตอนนี้ขึ้นอยู่กับจำนวนกองกำลังเพิ่มเติมที่รัสเซียสามารถระดมได้และคุณภาพของกำลังสำรองเหล่านั้น “จนถึงตอนนี้ เราพบว่าพวกมันมีคุณภาพต่ำและมีอาวุธไม่เพียงพอ”

ฉันพบพันเอกในซากรถถังรัสเซียที่ถูกทำลายและรถหุ้มเกราะใกล้กับเมือง Lyman ที่เพิ่งได้รับอิสรภาพ มันคือภาพลักษณ์ของกองทัพรัสเซีย ยูเครนต้องการแสดงให้โลกเห็น - มันยังจำกัดการเข้าถึงสำหรับนักข่าวที่ต้องการเป็นแนวหน้า

ผู้พัน Cherevatyi อ้างว่ารัสเซียเพิ่งส่งรถถัง T62 เก่าซึ่งสร้างขึ้นในปี 1960 ไปยังแนวหน้าเพราะเกราะที่ทันสมัยกว่านั้นถูกทำลายไปแล้ว

เมื่อเดือนที่แล้วประธานาธิบดีปูตินประกาศว่าเขากำลังเรียกทหารเกณฑ์ 300,000 คนเพื่อทำสงคราม และตอนนี้รัสเซียบอกว่าเป้าหมายนี้จะไปถึงภายในสองสัปดาห์

แต่ความพยายามที่จะจับกุม Bahkmut นั้นนำโดย Wagner Group ซึ่งเป็นผู้รับเหมาทหารเอกชน หน่วยข่าวกรองทางทหารของอังกฤษเชื่อว่า กลุ่มทหารรับจ้างต่อสู้ในยูเครนมาตั้งแต่ปี 2014 และเมื่อเดือนที่แล้วมีวิดีโอปรากฏว่าผู้นำกลุ่มนี้เกณฑ์ตัวในเรือนจำรัสเซีย

“ไม่ว่าจะเป็นบริษัททหารเอกชนและผู้ต้องขัง หรือลูกของคุณ - ตัดสินใจด้วยตัวเอง” เขากล่าวกับชาวรัสเซีย

ยังคงเป็นไปได้ที่กองกำลังรัสเซียอาจสามารถยึด Bakhmut ได้ แต่แล้วอะไรล่ะ?

“เมื่อเราถอยจาก Lysychansk เราก็ทำให้ศัตรูหมดแรง” พันเอก Cherevatyi กล่าว

ความคาดหวังของเขาคือบาคมุทอาจทำเช่นเดียวกัน สำหรับจังหวะที่เพิ่มขึ้นของการโจมตีด้วยขีปนาวุธพิสัยไกลของรัสเซียนั้น เขากล่าวว่าผลกระทบเพียงอย่างเดียวคือแรงจูงใจที่มากขึ้นสำหรับยูเครน: "เราเอาชนะพวกเขาในสนามรบ และข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวที่พวกเขาเหลือคือขีปนาวุธ"