อังกฤษทั้งหมดต้องการเสมอ แต่ในนาทีที่ 94 พวกเขาเข้ามาภายในไม่กี่นิ้วจากชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์

เปิดยูสเล่น Lucabet แล้วจะเห็นว่าคุ้มจริง

ชาติที่เฝ้ามองอยู่ไกลๆ กลั้นหายใจ แต่มุมของความพยายามของกองหน้าอาร์เซนอลพิสูจน์แล้วว่าแน่นเกินไป และลูกบอลก็พุ่งออกจากเสา

นักเตะวัย 33 ปีรายนี้ได้รับเลือกให้เป็นแค่คู่หูกับเท็ดดี้ เชอริงแฮมในการโจมตีเพราะกัปตันอลัน เชียร์เรอร์ได้รับบาดเจ็บ แต่เป้าหมายน่าจะปิดการแสดงที่โดดเด่นจากไรท์ซึ่งพละกำลังและความเร็วสร้างปัญหาให้กับกองหลังของอิตาลีอย่างอเลสซานโดร เนสตาและฟาบิโอ คันนาวาโร

“ฉันจำได้ว่าเข้าร่วมทีมและเราเล่นเกมแปดคนเล็กน้อย” ไรท์บอกกับ BBC Sport “ฉันสะบัดมันเป็นครั้งแรก และเกล็น ฮ็อดเดิ้ลเป็นบ้า เขาฆ่าฉันต่อหน้าทุกคนโดยพูดว่า: 'หยุดสะบัดมัน ถือไว้ เราต้องเก็บลูกบอลไว้' นั่นคือเมื่อฉันรู้ว่าฉันกำลังเล่นอยู่

“ผมเกือบจะทำประตูได้ในตอนท้าย นั่นคงจะเป็นการปัดเศษให้กลายเป็นเกมที่ดีที่สุดเท่าที่ผมเคยเล่นมา ผมแค่ต้องปิดพวกเขาทั้งหมดและทำให้แน่ใจว่าผมเก็บบอลไว้ แล้วถ้าคุณมีโอกาส ลองดูสิว่าคุณ รับได้ มันเป็น 90 นาทีที่ดีที่สุดของฉัน"

อิตาลีผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศได้อย่างน้อย 2 ครั้งในฟุตบอลโลก โดยได้อันดับสามในบ้านเกิดในปี 1990 และแพ้จุดโทษของบราซิลในปี 1994 กัลโช่ เซเรีย อา เป็นลีกที่มีเสน่ห์ที่สุดในโลก และทีมของ Cesare Maldini รวมอยู่ด้วย ชื่อที่ใหญ่ที่สุดในดิวิชั่น - เปาโล มัลดินี่, แองเจโล ดิ ลิวิโอ, ฟิลิปโป อินซากี้ และจานฟรังโก้ โซล่าของเชลซี

พวกเขาเป็นอีกทีมที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งหลังจากเอาชนะอังกฤษ 1-0 ที่เวมบลีย์เมื่อแปดเดือนก่อน น่าจะมีชะตากรรมในฟุตบอลโลกอยู่ในมือของพวกเขาเอง แต่การเสมอกับจอร์เจียเมื่อเดือนก่อนทำให้อังกฤษขึ้นเป็นจ่าฝูงของกลุ่ม

อังกฤษก็มีความมั่นใจที่มาจากการเอาชนะอิตาลี 2-0 ใน Le Tournoi ในฝรั่งเศสในเดือนมิถุนายน

“สตาร์ของพวกเขาในตอนนั้นคือกองหลังทั้งหมด - มัลดินิส, คอสตาคูร์ตัส พวกเขาเป็นนักเตะที่น่าเกรงขาม” สตีฟ แม็คมานามานเล่า “ฉันไม่คิดว่าเรากลัวใครในตำแหน่งกองหน้า

“แน่นอน คุณประหม่าที่จะออกไปเพราะเป็นมงกุฎของพรรคพวก เยือนอิตาลี แต่คุณก็รู้ด้วยว่าเราดีพอ เราแข็งแกร่งพอ เราทุกคนเคยเล่นเกมยุโรปมาแล้ว เราทุกคน อยู่ในเกมขนาดนั้น"

และในขณะที่ระดับของความกังวลใจเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ห้องแต่งตัวเยือนของ Stadio Olimpico เป็นสถานที่สงบก่อนการแข่งขัน

“เราเคยเล่นเกมสองทัชในห้องแต่งตัว - คุณเก็บบอลในอากาศ สัมผัสเดียวเพื่อควบคุมจากนั้นคุณเล่นกลับ” ผู้ช่วยผู้จัดการของอังกฤษ จอห์น กอร์แมน กล่าว “และฉันจำได้ว่าไรท์ตี้อารมณ์เสียเพราะฉันเอาชนะเขา เกล็นหัวเราะ มันทำให้บรรยากาศสงบลงจริงๆ”

“เกล็นมีความแข็งแกร่งในการผ่อนคลายผู้เล่น” แกรี่ เลวิน อดีตนักกายภาพบำบัดของอาร์เซนอลและทีมชาติอังกฤษกล่าวเสริม “เขาไม่ได้แตกต่างจาก Arsene [Wenger] ในทุกสิ่งที่เราทำ เขาชอบที่จะผ่อนคลายและเป็นปกติ ไม่มีแรงกดดัน”

เล่นในรูปแบบ 3-5-2 โดยมีเดวิด เบ็คแฮมและแกรม เลอ โซซ์เป็นวิงแบ็คและมิดฟิลด์ของเดวิด แบตตี้ กัปตันทีมอย่าง พอล อินซ์ และพอล แกสคอยน์ผู้ยิ่งใหญ่ในการลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษนัดสุดท้ายในทีมชาติอังกฤษ เล่นฟุตบอลที่เน้นการจ่ายบอลอย่างมั่นใจตั้งแต่เริ่มแรก

และเมื่อพวกเขาถูกบังคับให้เล่นกับผู้ชาย 10 คนติดต่อกัน อังกฤษได้แสดงข้อมูลประจำตัวทางเทคนิคของพวกเขา

การขาดดุลคนเดียวของพวกเขาเป็นผลมาจากการที่ Ince ต้องออกจากสนามเพื่อรับการรักษาเมื่อข้อศอกของ Demetrio Albertini เปิดแผลที่ศีรษะของกองกลางลิเวอร์พูลในนาทีที่ 12 สิ่งนี้นำไปสู่ทั้งภาพลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดของการแข่งขัน - อินซ์ที่มีผ้าพันแผลที่ศีรษะและเลือดที่เปื้อนเสื้อของเขา - และช่วงเวลาแห่งเรื่องตลกที่คิดไม่ถึงสำหรับระดับสูงสุดของฟุตบอล

“สิ่งที่เกิดขึ้นคือพวกเขาล็อคห้องแต่งตัวและหากุญแจไม่เจอ” ลูวินกล่าว ซึ่งเคยไปพบกัปตันที่เลือดไหลออกมา “มันกินเวลาประมาณแปดนาที Incey รู้สึกไม่สบายใจและ Glenn ก็ไม่พอใจเช่นกัน

“ในสมัยนั้น เราไม่ได้เก็บอุปกรณ์เย็บผ้าไว้บนม้านั่ง เราตั้งไว้ในห้องแต่งตัวพร้อมโคมไฟ แต่เราไม่เคยมีกุญแจห้องแต่งตัว พวกเขาล็อคมันทุกครั้งที่เรากลับไป ที่นั่นและพูดว่า 'เราต้องการกุญแจ' พวกเขาแค่ยักไหล่ไปเรื่อยๆ ในท้ายที่สุด เราก็พันผ้าพันแผลให้เขาและใส่กลับเข้าไปใหม่”

“มันเป็นชั่วโมงของมือสมัครเล่นที่พวกเขาล็อคประตู” McManaman กล่าว “มันเหมือนกับในสนามลีกวันอาทิตย์ เพื่อปกป้องของมีค่าของพวกเขา”

Di Livio ถูกไล่ออกจากสนามในนาทีที่ 76 โดยได้รับใบเหลืองที่สองจากการท้าท้ายกับ Sol Campbell แต่อิตาลียังคงเดินหน้าฝ่าฟันอุปสรรคต่อไป ในช่วงทดเวลาเจ็บพวกเขาเกือบจะพบมันแล้ว

ไม่กี่วินาทีหลังจากที่ไรท์ชนเสา อิตาลีก็พุ่งไปข้างหน้า เปลี่ยนตัว Alessandro del Piero ให้ Christian Vieri และหัวหอกพุ่งผ่านเสาทางขวาของ David Seaman เพียงนิ้วเดียว

นั่นพิสูจน์แล้วว่าเป็นการกระทำที่มีความหมายครั้งสุดท้ายในการแข่งขันเมื่อคุณสมบัติของอังกฤษได้รับการยืนยันแล้ว ก่อนหน้านี้ มีการปะทะกันบนอัฒจันทร์ระหว่างแฟนบอลอังกฤษและตำรวจอิตาลีในการออกอากาศทางโทรทัศน์ แต่ข่าวของปัญหาถูกกรองผ่านไปยังผู้เล่นและทีมงานหลังเกมเท่านั้น โดยจุดที่ความโกรธแค้นได้หลีกทางให้การเฉลิมฉลองปีติยินดี

“มีกระดาษแข็งของ Minis อยู่สามชิ้น และแฟนๆ ก็พาพวกเขาไปพร้อม ๆ กัน ร้องเพลงจาก The Italian Job” Lewin กล่าว "สุดท้ายก็วุ่นวาย เป็นการเฉลิมฉลองที่สะเทือนอารมณ์จริงๆ"

ผลลัพธ์และประสิทธิภาพดูเหมือนจะบ่งบอกถึงอนาคตที่สดใสสำหรับ Three Lions ที่เฉียบแหลมทั้งด้านเทคนิค แนวถนน และยุทธวิธี แต่พวกเขาตกรอบ 16 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลกในฤดูร้อนปีถัดมา โดยแพ้ให้อาร์เจนติน่าในการดวลจุดโทษ และฮ็อดเดิ้ลถูกไล่ออกในเดือนกุมภาพันธ์ 2542 เนื่องจากการออกอากาศความคิดเห็นที่ไร้ความรู้สึกเกี่ยวกับคนพิการ

คืนหนึ่งในกรุงโรมในท้ายที่สุดก็เป็นจุดสุดยอดของอังกฤษของฮ็อดเดิ้ล แต่มันเป็นคืนอะไร

“การผ่านเข้ารอบในสถานการณ์เหล่านั้น ในสนามนั้น มันพิเศษมาก” กอร์มันกล่าว “ทีมงานทุกคนเฉลิมฉลองราวกับว่าเราชนะการแข่งขันฟุตบอลโลก นั่นเป็นความรู้สึกที่ดี”