พันธุกรรม ยกเครื่อง ชีววิทยาสังเคราะห์ไม่ได้แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงจากเทคโนโลยีชีวภาพทั่วไป เนื่องจากทั้งสองเกี่ยวข้องกับการดัดแปลงพันธุกรรม การสังเคราะห์สารพันธุกรรม และเทคโนโลยียีนอื่นๆ แต่ในขณะที่เทคโนโลยีทั่วไปเปรียบได้กับการปรับแต่งผลิตภัณฑ์ ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ชีววิทยาสังเคราะห์นั้นคล้ายกับการยกเครื่องใหม่ทั้งหมดหรือการออกแบบ ชีวิตประดิษฐ์ และผลิตผลิตภัณฑ์ใหม่ตั้งแต่เริ่มต้น      ด้วยเหตุนี้ จุดมุ่งหมายประการหนึ่งของชีววิทยาสังเคราะห์คือการสร้างจุลินทรีย์และเซลล์ผ่านการใช้ยีนเทียมและสารอื่นๆ นักวิทยาศาสตร์คาดหวังว่าชีววิทยาสังเคราะห์จะสามารถช่วยผลิตโปรตีนที่มีประโยชน์ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นหรือแม้กระทั่งทำให้เกิดหน้าที่ใหม่ๆ คาดว่าจะเป็นเครื่องมือวิจัยที่ทรงพลังในการไขปริศนาของชีวิตด้วยการใช้จุลินทรีย์