ยิ่งไปกว่านั้น กองกำลังป้องกันตนเองของญี่ปุ่นยังมีบทบาทที่ชัดเจนมากขึ้นในแนวร่วมระดับภูมิภาค ญี่ปุ่นเข้าร่วมกับสหรัฐฯ และออสเตรเลียในการซ้อมรบทางทะเลและอื่นๆ หลังปี 2551 ในทำนองเดียวกัน SDF ของญี่ปุ่นเข้าร่วมกับสหรัฐฯ ในการซ้อมรบหูกวางกับกองกำลังอินเดีย การฝึก Malabar เริ่มต้นขึ้นในบริเวณใกล้เคียงของอินเดีย แต่ในที่สุดก็เกิดขึ้นในน่านน้ำที่ใกล้กับญี่ปุ่นมากขึ้น ซึ่งสะท้อนถึงความมุ่งมั่นที่เพิ่มขึ้นของอินเดียที่มีต่อแนวร่วมทางทะเลในอินโดแปซิฟิก นอกเหนือไปจากสหรัฐฯ ประชากร และชาติมหาอำนาจอื่น ๆ แล้ว ปัจจุบันญี่ปุ่นสามารถฉายภาพแสนยานุภาพทางทหารในรูปแบบที่ออกแบบมาเพื่อส่งสัญญาณถึงความสนใจในการรับรอง “อินโด-แปซิฟิกที่เสรีและเปิดกว้าง” ขณะที่กองกำลังทางทะเลของจีนท้าทายการผ่านแดนใกล้เกาะพิพาทในทะเลจีนใต้ ญี่ปุ่นก็มองเห็นผลประโยชน์ทางยุทธศาสตร์ของตนที่สอดคล้องกับมหาอำนาจในภูมิภาคอื่นๆ มากขึ้น เช่น ในการกำหนดค่า Quad กับออสเตรเลีย